Contexte géographique et historique

A. Situation géographique de Saint-Rémy-de-Chaudesaigues.

Le Château de Farreyrolles, berceau de la famille, se situe dans la commune de Saint-Rémy-de-Chaudesaigues, qui dépend du canton de Chaudesaigues et de l’arrondissement de Saint-Flour, dans le Cantal. Farreyrolles est situé au Nord du chef-lieu, à 1042 mètres d’altitude, et surplombe de 90 mètres la rivière de Bès qui matérialise la limite entre le Cantal et la Lozère. La commune de Saint-Rémy est petite ; elle s'étale sur 1500 hectares et ne compte que 400 habitants.

Outre quelques hameaux, dont Les Fourches et Sailhans, cette commune compte le village de La Roche-Canilhac, situé au Sud du chef-lieu, assez rapproché du Bès. C’était un seigneurie considérable qui devait son nom à une famille qui s’est fondue dans celle des Beaufort (7).

Dans cette région, le relief mou, dû à un volcanisme d’épanchement en vastes coulées émises par des fissures, est principalement formé de basaltes et de granit de l’époque éruptive. Les pâturages sont traversés par de nombreux cours d’eau se jetant dans le Bès, puis la Truyère, puis le Lot puis enfin la Garonne (3). Le sol produisait jadis des récoltes de seigle assez médiocres et d’avoine, et ses bruyères, pendant l’été, étaient pacagées par des troupeaux de moutons. On les défrichait alors à de longs intervalles, et on obtenait ainsi quelques faibles récoltes de seigle (7). A partir des années 1750, les bovins sont de plus en plus nombreux, au détriment des ovins. Dès la fin du XVIII^ème siècle la production fromagère bovine s’intensifie et apporte un revenu immédiat, par rapport à la production de bœufs (23). De nos jours, on compte principalement des élevages de bovins de la race Aubrac, race vendue le plus souvent en Italie pour sa viande.

Le climat est typiquement auvergnat. L’été est agréable et chaud, parfois très beau, mais souvent coupé d’orages violents ; les nuits restent toujours fraîches. L’hiver est rude et froid ; les chutes de neige sont souvent abondantes, aussi n’est-il pas rare que les villages restent isolés un ou deux jours en raison des tempêtes provoquées par le vent du Nord, « l’écir » ; les congères rendent alors toute circulation impossible. L’enneigement demeure très variable selon les années en raison de brusques redoux causés par le vent du midi, « l’alto » (3).